子どもが拾ってきた椎の実を食べる
ある日、ペコちゃんが幼稚園から帰ってくると、「ママ、今日ね、お散歩でみんなと『食べられるどんぐり』を拾ったんだよ！」と、大切そうにポケットから宝物を見せてくれました。
それが、秋の味覚「椎（しい）の実」との出会いでした。 幼稚園のみんなとワイワイ言いながら、地面を一生懸命探しているペコちゃんの姿を想像して、なんだか私まで嬉しい気持ちに。
「椎の実（しいのみ）」って、食べられるどんぐりだって知っていましたか？ ペコちゃんが「これ焼いて食べたい！」と袋いっぱいの椎の実を見せてくれた時は、正直「えっ、大丈夫なの？」と半信半疑だった私ですが、調べてみると驚きの栄養素が……！
椎の実ってなに？食べられるドングリの秘密
先生とお友達と見つけた、秋の恵み
ペコちゃん曰く、幼稚園のお散歩で先生が「これは食べられるんだよ」と教えてくれたのだそう。
「これは食べられるやつ？」「それはダメなやつだよ！」なんて、お友達同士で見分けっこをしながら拾ったお話を聞かせてくれました。 ただ落ちているものを拾うだけでなく、「自然の中には食べられるものがある」ということを学んできたペコちゃんの成長に、ちょっと感動してしまいました。
椎の実の栄養と意外な効能
調べてみると、椎の実には「マンガン」というミネラルが豊富に含まれているそうです。 日本成人病予防学会の情報を参考にすると、マンガンには以下のような働きがあるとのこと。ふだんの食事では意識しにくい栄養素が、道端に落ちている実にあるなんて驚き！
- 酵素の活性化
- 骨の補強をサポート
- 代謝の助け
実際に調理！椎の実の美味しい食べ方
【実践】椎の実を安全に食べる2ステップ
拾ってきた実をそのまま焼くのはNG。美味しく安全に食べるための手順をまとめました。
ステップ①：水につけて選別する ボウルに水を張り、実を入れます。【重要：水に浮いてくるものは虫食いの可能性が高いので取り除きます！】 沈んでいる実だけが、美味しく食べられるサインです。
ステップ②：フライパンで煎る 殻がついたままフライパンに入れ、中火で煎ります。しばらくすると「パチッ！」と殻が弾ける音がしてくるのが合図。香ばしい香りがしてきたら完成です。
初めて食べた味は？親子で大満足！
野菜嫌いな子供たちと、野菜嫌いなママの感想
恐る恐る殻を剥いて食べてみると……「栗のような、ナッツのような！」素朴で優しい甘みが！ 驚いたのは、普段野菜を嫌がるペコちゃんとポコちゃんが、奪い合うようにパクパク食べていたこと。自然の恵みの力ってすごいですね。
おわりに
「これ何だろう？」という子どもの好奇心が、新しい食体験を運んできてくれました。 もし公園で椎の実を見つけたら、ぜひ親子で「秋の味覚」を楽しんでみてください。
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